¡Es tiempo de Naranjas! Como ya sabréis, en el Valle del Guadalhorce nos encontramos en plena campaña de la naranja, y en esta ocasión queremos recordaros las características principales que este fruto y sus elevados beneficios para la salud. Naranja (Citrus Cinensis) Entorno al río Grande y al río Guadalhorce, las dos grandes arterias que riegan el Valle del Guadalhorce, se encuentra un inmenso campo de frutales donde el sello de identidad lo ofrecen, sin duda, los numerosos cítricos. En zonas como Pizarra, Cártama o Alhaurín el Grande es fácil perderse entre una verdadera selva de limoneros, naranjos y mandarinos. La naranja, fruto cítrico muy rico en vitamina C, perteneciente al grupo de frutas frescas.  Un fruto ácido, depurativo, antioxidante, desinfectante y microbicida. Posee altos porcentajes en ácido cítrico, magnesio, fósforo y hierro. Conocemos la naranja como un fruto de forma esférica, más o menos achatada por los polos, cuyo tamaño suele rondar los 6 o 10 cm de diámetro y su peso está entre los 150 y 200 gramos. En cuanto al color, su cáscara, llamada epicarpio, es muy coloreada y está provista de vesículas oleosas (flavedo). Bajo la cáscara lisa o rugosa según la variedad aparece una segunda piel blanca que envuelve el fruto protegiendo la “cracteristi” pulpa o albedo, ésta última muy esponjosa y de color anaranjado. Su característico sabor se debe a la pulpa, que se encuentra repleta de 8-12 gajos alargados y curvos que proporcionan abundante jugo de sabor dulce con matices acídulos, más o menos pronunciados según la variedad. Beneficios nutricionales: Las proporciones de los nutrientes de una naranja varían según el tipo y la cantidad de la fruta, además de otros factores que puedan intervenir en la modificación de sus nutrientes, además de su preparación y forma de ingerirla. La acción antioxidante de la vitamina C, hace que el consumo de la naranja sea beneficioso para nuestro organismo, sobre todo para la piel, la vista, el oído y para el aparato respiratorio. Otro de los beneficios del elevado porcentaje en vitamina C hace que su consumo pueda ayudarnos a reducir los síntomas del resfriado, muy común en estos días tan fríos, también a combatir el estreñimiento y el hipertiroidismo. También es recomendable durante la menopausia ya que la vitamina C ayuda a reducir los sofocos y otros síntomas de la menopausia.

Batata (Ipomoea batatas)

La batata, conocida también por nombres como boniato, moniato, camote, papa dulce, batata azucarada, patata dulce, batata de Málaga o patata de Málaga, es una planta herbácea perenne, de la familia de las Convolculáceas. Planta vivaz, pero que se cultiva como anual.

Originario de América, concretamente de Sudamérica, cultivándose actualmente en todas las regiones tropicales y subtropicales del planeta.

Esta planta tropical no soporta las bajas temperaturas, siendo las temperaturas medias las idóneas para su cultivo, por ello, en el Valle del Guadalhorce, entre el mes de marzo y d junio, antes de que las temperaturas sean más altas, pudiendo disfrutar de ella en noviembre.

En cuanto a sus características destaca el sabor como aspecto diferenciador, un sabor dulce causado por la presencia de una gran cantidad de azúcares en su composición, fundamentalmente sacarosa.

La parte más importante de la batata es su raíz, objeto principal de su cultivo. Una raíz tuberosa, tierna y azucarada.  Estas raíces suelen ser  abundantes y ramificadas. Producen falsos tubérculos de numerosas formas y colores según la variedad de batata.

El fruto normalmente es  de forma globosa, alargada y de color rojizo muy pálido para la piel. La carne tiene un color más tenso, azucarada, rica en vitamina A y almidón, con un alto contenido en caroteno.

Tipos:

• Batata blanca: minina, brasileña y pata gallina. Fruto de color blanco o marrón clarito. Podemos encontrarla de diversos tamaños, siendo la más pequeña la “minima”.
• Batata roja: california, campanilla y borregales. Fruto de color rojizo y carne más tersa, se adapta muy bien a las condiciones climáticas de la huerta del Valle del Guadalhorce.

En cuanto a sus características nutritivas, posee un valor energético considerable (105kcal/100g). Su contenido en agua es del 72%, muy bajo teniendo en cuenta que es una hortaliza. Grasas (0,3%) y proteínas (1,65%), en cambio, los hidratos de carbono rondan el 21%, contenido muy elevado comparándolo con el resto de hortalizas.  Dentro de su contenido en minerales destaca el potasio. En cuanto al contenido vitamínico, encontramos contenido de todas menos de la B12 (sólo en alimentos de origen animal). Entre todas destaca la vitamina A.

Es un alimento cardiosaludable, ya que gracias a su rico contenido en vitamina A, se presenta como factor de protección frente al desarrollo de la ateroscleriosis.

Contribuye a disminuir la obesidad, incluyendo este alimento en numerosas dietas de adelgazamiento debido a su efecto saciante a la vez que posee un bajo contenido en grasas.

Un alimento energizante, debido a su alto valor energético entre sus cualidades nutritivas.

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La sandía es una planta anual perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas. Se trata de una planta rastrera y trepadora de tallos alargados, con hojas divididas en lóbulos. Las flores nacen desde la axila de las hojas. Son de color amarillo y solitarias, diferenciándose entre flores femeninas (a partir de las cuales se desarrolla el fruto) y flores masculinas. Su fruto es una baya bastante grande de unos 25cm de diámetro pudiendo alcanzar los 15 Kg de peso, presenta una corteza dura de color verde y una pulpa dulce de color más o menos rojizo. La planta de sandía presenta una gran sensibilidad frente al hongo Fusarium oxysporum, es por ello que actualmente se suelen injertar sobre especies de la misma familia resistentes a determinadas enfermedades del suelo. Resulta un alimento muy refrescante debido a su elevado contenido en agua (93%), siendo una fuente fundamental de hidratación en la época estival; además aporta muy pocas calorías al organismo. Presenta un elevado contenido en licopeno, lo que confiere propiedades antioxidantes. Se consume mayoritariamente de forma natural como postres y zumos.